Nick Hardwick fora da temporada
Guilherme Bana
| quarta-feira, 10 de setembro de 2014
Depois de flertar com a aposentadoria, Nick Hardwick decidiu por jogar mais um temporada com o Chargers acreditando que esse poderia ser um ano especial em sua carreira. O veterano jogou pouco mais de 15 snaps no primeiro jogo para depois ficar fora do resto da temporada com uma lesão no pescoço.
A notícia pode ter pego muitos de surpresa, mesmo porque Hardwick vinha com uma sequência de 67 jogos seguidos. A ausência do veterano pode afetar tanto tecnicamente quanto a atmosfera dentro do time.
Após ser a terceira escolha do time no Draft de 2004, Hardwick logo se tornou um dos pilares da franquia. Sempre com muito caráter e dignidade se tornou um dos capitães do time e não lhe faltou premiações que comprovassem sua liderança, tal como ao ser escolhido como jogador mais motivacional do time em 2013. Essa é a 11ª temporada do center em San Diego.
O provável substituto de Nick Hardwick será Rich Orhnberger, que já atuou nessa situação em algumas vezes, inclusive no último jogo, quando errou um snap em um momento importante. No entanto, Hardwick já fez o que se espera de um líder e deu todo apoio e confiança para Orhnberger ao dizer que acredita em seu substituto. Chris Watt, escolha do Chargers no Draft de 2014, também já teve experiências na posição durante o Training Camp.
Sobre se voltará a jogar na NFL, Hardwick desconversou e disse que irá tratar do problema dia após dia e procurar as pessoas certas para cuidar da lesão.